2007年に日本でスタートする「「1L for 10L」プログラム」に先立ち、去る5月7日～11日の期間、「ボルヴィック 1L for 10L視察団」として支援活動の現地・マリを訪問してきました。目的は、本プログラムを実施するものとして、現地での現状を把握し、ボルヴィックが行う支援活動の内容を理解すること。現地で活動を行うユニセフのスタッフや、実際に活動が行われるモプティ行政区の住民の皆さんとの交流を通じ、様々な話を聞くことができました。皆さんにこのレポートを通して「1L for 10L」にご参加いただく意義を共感していただければ幸いです。今回の視察は、ダノン　ウォーターズ　オブ　ジャパン　代表取締役社長、リチャード・ホールをはじめとするプロジェクトチーム主要メンバーによりアフリカ・マリ共和国にて行われ、先行プログラムの進行状況確認、現地の方との交流およびニーズの再確認を行いました。

ボルヴィックの支援が実現する現場を見ての興奮

井戸を掘る大きな機械。村の中心部からすぐのところ、機械が置かれた場所が、ボルヴィックの支援によりユニセフが井戸を建設する。その井戸の建設を祝うセレモニーが開催され、この村の住人、我々に同行したマリ国営テレビを中心とした地元メディア、地域の役人など、ほんとうに多くの方々がこのセレモニーに参加しました。井戸の建設に対する村人の期待と、プロジェクトに対する関心の高さを感じます。式典の最後にはスタッフに促され、ユニセフ・マリ事務所代表のMarcel Rudasingwa氏と、視察団の代表者の2名が掘削機械の操作盤の前に立ち、記念にこの掘削機のスイッチを押しました。すると程なく、機械が刺さった地面から水柱が！実は、この現場、もう少しで水源に到達することになっていましたが、セレモニーにあわせて水が出るように調整してくれ、感動的な瞬間に立ち会うことができました。

もう一方の村を訪問すると、井戸の設置がすでに完了していて、先ほど機械のスイッチを入れた代表2名が試運転、何度かハンドルをこぐとポンプの口から水が流れ出し、最初は土の色をしていた水ですが、1日ほど使うと、水は透明になるそうです。大きな歓声があがり、ポンプには子どもも大人も集まって喜んでいる姿が印象的でした。このポンプは「インド・マークII」と言い、鋼鉄製で丈夫な上に構造が シンプルなので、修理やメンテナンスがしやすいです。手押しポンプを押すことで、地中深いところから清潔で安全な水をくみ上げることができます。

視察の最終日には、両方の村には我々の支援でつくった井戸のポンプから水がでるようになっており、井戸の横に目をやると、井戸ができて間もないにもかかわらず、この井戸の水を使って営む予定の畑が作られていました。「農業が営めるようになれば、現金収入もできて、子どもたちを学校に通わせることができるかも知れない。」地元の人が語ったその言葉に、井戸からの清潔で安全な水が、健康状態だけでなく、生活のさまざまな要素を改善できることを実感できました。井戸が人々の生活に根付いたあとの様子を知りたくて、すでにユニセフの支援により、作られた同じ型の井戸がある別の村を訪問しました。井戸の運営をボランティアで行う青年が見守る中、女性と子どもたちが並んで、朝７時から夜中まで水を汲み続けています。そこには、明るい笑顔があふれていました。

マリの子どもたちの人懐っこい明るい笑顔が、「1L for 10L」プログラムの支援により作られた井戸の周りでたくさん生まれることを願うばかりです。